El desarrollo de los transductores de ultrasonidos empezó con los trabajos de P. Langevin, quien usó, en el Siglo XX, las propiedades piezoeléctricas del cristal de cuarzo para construir el primer sonar submarino.

En los 50, los hermanos Fry - Francis y William – imaginaron la primera aplicación médica de las ondas ultrasónicas. Sus primeros trabajos estaban relacionados con el tratamiento externo en el cuerpo de desórdenes neurológicos - Enfermedad de Parkinson. Usando un juego de transductores de ultrasonidos que dirigieron al área a tratar, se dieron cuenta de la aparición de diminutas lesiones biológicas localizadas profundamente dentro de la corteza cerebral. Sin embargo, la falta de un dispositivo de visualización con suficiente rendimiento y precisión detuvo el desarrollo de este tipo de terapias.

En los 80, Lizzi, con una tecnología más avanzada, diseñó un dispositivo para el tratamiento del glaucoma y tumores intraoculares. Esta propuesta fue rápidamente reemplazada por el láser.

A finales de los 80, el INSERM – Instituto Nacional Francés de la Salud y de la Investigación Médica – los Hospitales de Lyon y Edaptechnomed, se comprometieron en un programa de investigación sobre la interacción de los Ultrasonidos Focalizados de Alta Intensidad sobre los tejidos. El propósito principal de su trabajo era el desarrollo de aplicaciones para tratar los tumores malignos: Nació el prototipo del Ablatherm.